O mușcătură de la o furnică de foc este destul de dureroasă și se simte la fel ca să apese o potrivire aprinsă pe piele. În timp ce numai aproximativ 1 la sută din populație este alergică la veninul de furnici, multiple mușcături dintr-o colonie perturbată pot provoca reacții severe la oricine. Pentru a vă proteja, copii și animale de companie, este important să recunoașteți și să controlați furnicile de foc înainte ca cineva să sufere de o mușcătură. Acest lucru poate fi complicat, deoarece nu toate furnicile de foc sunt roșii și nu toate furnicile roșii sunt furnicile de foc. Identificarea corectă a furnicii necesită o privire mult mai atentă.
Aspect
Există cinci specii de furnici de foc în Statele Unite, variind de la roșu aprins până la negru. Aceste specii sunt:
- Furnicile de foc autohtoneSolenopsis xyloni)
- Furnicile de foc tropicale (Solenopsis geminat)
- Furnicile de incendiu pentru deșert (Solenopsis aurea și Solenopsis amblychila)
- Furnicile de foc mici (Wasmannia auropunctata)
- Furnicile de foc roșii importate (Solenopsis invicta).
Toate furnicile de foc roșii importate sunt native din Statele Unite. Furnica de foc roșie importată a fost adusă accidental în Statele Unite în jurul anului 1930 și este o specie invazivă problematică. Aceste cinci specii de furnici variază ca mărime, precum și prin culoare, variind de la 1/8 la 1/4 inch în lungime. Deși furnicile de foc diferă în funcție de culoare și dimensiune, acestea au alte caracteristici de identificare în comun. Spre deosebire de alte furnici, furnicile de foc au două umflături, numite pețiole, între torace și abdomen. Furnicile de foc au un cot, sau îndoit, în antenele lor ca alte furnici. Ele sunt unice, însă, în faptul că fiecare antenă are 10 segmente distincte, cotul fiind primul. Restul de nouă segmente apar după îndoire. Întrucât culoarea și dimensiunea singure nu sunt suficiente pentru a distinge furnicile de foc, identificarea lor prin aspect necesită un contact strâns. Din fericire, există metode de identificare care nu necesită o examinare atât de intimă.
Locație
Locația furnicilor este un indicator dacă sunt sau nu furnici. Furnicile de foc îi plac un climat cald și trăiesc confortabil în toate statele sudice. Furnicile de foc importate au fost găsite la nord de Maryland, Missouri și Kentucky, dar acest lucru este rar. Dacă trăiești într-un stat din Nord, probabil că nu ai de-a face cu furnicile de foc. Ați putea fi, totuși, dacă locuiți în Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Carolina de Nord, Oklahoma, Carolina de Sud, Tennessee, Texas sau Virginia, unde furnicile de foc sunt cunoscute. De asemenea, puteți recunoaște furnicile de foc în funcție de locul în care cuibăresc. Furnicile de foc construiesc movile de sol variind de la mici denivelări la 18 cm înălțime. Aceste movile nu au o deschidere în vârf ca niște furnicule obișnuite și sunt de obicei localizate în zone umede precum malurile râurilor și peluzele irigate. Pot apărea movile în peluza dvs. după o perioadă de ploaie.
Sugestii de comportament
Furnicile de foc pot arăta ca alte furnici, dar nu acționează ca ele. Furnicile de foc sunt mult mai agresive. Când un cuib de furnică este perturbat, furnicile încep să se revarsă rapid din movilă, în căutarea unei lupte. Dacă ați găsit o furnică și nu sunteți sigur dacă aveți furnici de foc, testați comportamentul furnicilor deranjând cuibul. Desigur, a face acest lucru cu corpul tău nu este recomandat. În schimb, trageți la movilă cu un băț lung, un stâlp sau o lopată și apoi îndepărtați-vă repede, astfel încât furnicile să nu folosească instrumentul ca punte pentru tine. Dacă movila este un cuib de furnici de foc, furnicile vor începe să se roade aproape instantaneu. Alte specii de furnici vor dura mai mult timp pentru a răspunde, dacă se întâmplă. Furnicile de foc tind, de asemenea, să urce pe suprafețe verticale atunci când sunt perturbate, așa că căutați-le să urce lame de iarbă, bețe și alte resturi în jurul movilei furnicilor. Această metodă nu este foarte științifică, dar este eficientă.
Colectarea specimenelor
Dacă încă nu sunteți sigur cu ce aveți de-a face, colectați câteva furnici pe care să le duceți la exterminatorul local sau la biroul de extensie pentru identificare. Pentru a face acest lucru, trageți o pereche de mănuși de lucru din cauciuc și pulberiți-le cu pulbere pentru copii sau talc pentru a împiedica furnicile să urce pe suprafață. Umpleți un flacon sau un borcan mic la jumătatea drumului cu frecarea alcoolului și așezați-l ușor în partea de sus a furnicii. Când furnicile vor explora, vor urca pe exteriorul borcanului și vor cădea în alcool, unde vor muri. După ce ai aproximativ 30 de furnici în borcan, scoateți-l rapid din movilă și așezați-l un capac. Frecați borcanul căzut în iarbă pentru a îndepărta furnicile din exterior și duceți-vă proba la un profesionist pentru identificare.
