Cum termitează digestia lemnului?

Deși termitele se hrănesc cu celuloză din lemn, termitele în sine nu digereau lemnul. În schimb, există microorganisme care trăiesc în interiorul sistemului digestiv al termitelor numit protozoare. Aceste protozoare descompun efectiv lemnul din interiorul termitelor, producând produse secundare pe care ambele organisme le pot digera.

Termitele nu digereau lemnul, ci se bazează pe microoganismele din tractul lor digestiv pentru a descompune celuloza din lemn

Celuloză din lemn

Termitele inge celuloza din lemn, dar nu produc enzime pentru a o descompune în compuși digerabili.

Celuloza, cel mai frecvent compus natural pe pământ, este substanța organică care dă structură plantelor. Celuloza este formată din molecule de zahăr legate între ele pentru a forma un tip de lanț. Datorită machiajului, celuloza este un compus extrem de durabil și, din această cauză, este greu de digerat. Lemnul este alcătuit din celuloză în cea mai mare parte, iar aceasta este ceea ce ingerează termitele atunci când „se hrănesc” cu lemn. Nu există multe organisme în lume care produc enzime capabile să descompună corect celuloza într-o substanță digerabilă. Organismele protozoare din sistemul digestiv al termitelor au enzimele necesare pentru a descompune celuloza și prin descompunerea lemnului în subproduse digerabile, termitele sunt capabile să trăiască din lemn fără să le digere.

Protozoare

Protozoii pot fi priviți de oamenii de știință cu ajutorul unui microscop

Protozoarele din sistemul digestiv al termitelor asigură enzimele care pot descompune lemnul. Termitele în sine nu au astfel de enzime în corp; ei trebuie să se bazeze pe microorganismele din intestinul lor pentru a-l asigura. Protozoarele descompun celuloza din lemn în zaharuri simple pe care ambele organisme le pot digera. Când protozoarele digerează celuloza din lemn, ele eliberează acid acetic și alți acizi pe care termitul gazdă este capabil să-l metabolizeze.

Ciclul protozitelor / termitelor

Larvele de termită inge fecalele termitelor adulte pentru a obține protozoare

Datorită evoluției, termitele au început să producă un fluid corporal care conține microorganisme cunoscute sub numele de protozoare cu milioane de ani în urmă. Termitele excretă acest lichid atunci când defecă. După naștere, larvele de termită consumă fecalele termitelor adulte și, la rândul lor, ingerează protozoarele care apoi trăiesc în sistemul lor digestiv. Când termitele se mută, vărsându-și exoscheletul pentru a se dezvolta, ei pierd protozoarele din sistemul lor digestiv. Pentru a obține mai multe protozoare, de care au nevoie pentru a supraviețui, termitele ingerează fecalele unei alte termite, reintroducând astfel protozoare în corpul lor pentru a ajuta digestia.

Mutualism

Termitele și protozoarele din corpul lor se află în ceea ce se numește relație mutualistă, depinzând unele de altele pentru supraviețuire

Mutualismul este o formă specifică de relație simbiotică în care două organisme separate se ajută reciproc pentru a supraviețui. George Poinar, cercetător științific la Universitatea de Stat din Oregon, a descoperit o termită încorporată în chihlimbar care are aproximativ 100 de milioane de ani. Abdomenul termitei este perforat și protozoarele pot fi văzute din abdomenul rănit. Poinar a numit „cel mai vechi exemplu de mutualism” de pe pământ și a explicat relația termită / protozoare spunând: „Protozoii ar muri în afara termitei și termita ar muri de foame dacă nu ar avea aceste protozoare pentru a ajuta digestia. în caz că depind unul de celălalt pentru supraviețuire "

Avantajele de mediu pentru digestia celulozei din lemn

Termitele ajută mediul prin descompunerea materiei vegetale în descompunere și întoarcerea compușilor organici în sol

Deși termitele din casă pot fi distructive, termitele din natură beneficiază de fapt de mediu. Termitele se hrănesc cu lemnul și plantele de celuloză ale copacilor care mor, ceea ce ajută la eliminarea materiei vegetale în descompunere, pentru a face loc să crească plante noi și sănătoase în locul său.