Ambalat cu calciu, proteine, fier și caroten, broccoli (Brassica oleracea, grup italica) este unul dintre cei mai hrănitori membri ai unui grup de legume anuale care toți au denumirea botanică Brassica oleracea, cu denumiri diferite de soi. Legumele strâns legate sunt varza (Brassica oleracea var. Capitata), conopida (Barssica oleracea var. Botrytis) și kale (Brassica oleracea var. Viridis). Cunoscută sub denumirea de culturi de cole, ceea ce înseamnă că planta crește pe tulpină, broccoli și rudele sale prosperă în timpul anotimpurilor răcoroase ale anului. Creșterea începe cu rădăcini de broccoli și se îndreaptă spre capul ei gustos.
Sistem radicular
Sistemul de rădăcină puțin adânc și sinuos al plantei de broccoli necesită un sol bogat în nutrienți pentru a crește, răspândi și hrăni planta. Cultivarea la mai mult de 2 centimetri adâncime în jurul unei plante de broccoli poate răni rădăcinile sale de răspândire. Deși eficiente, rădăcinile de broccoli nu sunt suficient de mari pentru a hrăni planta întrucât se apropie de maturitate, astfel încât nutrienții depozitați în frunze asigură o nutriție secundară. Rădăcinile nu ajung suficient de departe pentru a tolera seceta, astfel încât udarea consecventă este o necesitate.
Frunze și tulpină
Frunzele plantelor de broccoli au fiecare un pețiol central sau o tulpină care le menține suspendate în aer. Fiecare plantă are în jur de 15 până la 25 de frunze ceară în formă ovală, de culoare cenușie-albastru-verde și crește de-a lungul tulpinii, care se îngroașă spre cap. În funcție de soi, frunzele de broccoli pot fi scurte și late sau lungi și subțiri, cu margini ondulate sau drepte. Frunzele care cresc scăzut în jurul bazei plantei. Deși mulți grădinari aruncă tulpinile și frunzele la recoltă, ambele sunt comestibile și hrănitoare.
Cap de încoronare
Partea de broccoli cea mai frecvent consumată se numește caș, sau cap. Unele plante, numite soiuri de calabrese, cresc un cap, în timp ce altele au un cap principal cu mai multe capete laterale mici la bază. Alcătuit din lăstari florali mici, dense, comestibile, capul este recoltat înainte de a se deschide flori. Capetele pot fi verzi sau violet, deși verdele este cultivat mai des. Ei rămân expuși încă din primele etape ale creșterii. Soarele din grădină completă o creștere sănătoasă și se adaugă la pumnul nutritiv de broccoli.
