Poluarea sub orice formă are impacturi negative asupra mediului și plantelor care locuiesc în el. Poluarea are multe surse, de la descărcarea directă a uleiului uzat în căile navigabile până la poluarea aerului din evacuarea automobilelor. Unele efecte sunt pe termen scurt și ușor de atenuat. Alte efecte sunt pe termen lung, cu poluanții care persistă în mediu sau se acumulează în țesuturile plantelor. Fotosinteza este un proces esențial în cadrul ecosistemului. Folosind lumina soarelui, dioxidul de carbon și apa, plantele produc alimente și energie într-un proces chimic care apare în frunzele plantelor.
Poluarea poate reduce capacitatea unei plante de a face fotosinteză.Ozon și frunze
Schimbul de gaze prin porii sau stomatele frunzelor asigură dioxidul de carbon necesar pentru fotosinteză. Cu toate acestea, un studiu din 1980 publicat în Cellular and Molecular Life Sciences a descoperit că poluarea aerului reduce dimensiunea stomatelor, interferând cu schimbul de gaze. Dioxidul de carbon insuficient poate încetini sau opri fotosinteza. Acest lucru este susținut în continuare de un studiu din 2004, care a constatat că poluarea aerului reduce randamentul culturilor.
Soluție non-poluare
Poluarea surselor non-point este poluarea care provine din mai multe surse diverse și intră în mediu prin scurgerea apei de suprafață. Scurgerea agricolă este sursa principală a acestui tip de poluare, conform Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA. Scurgerea introduce pesticide și îngrășăminte în căile navigabile. Uneori, efectul este imediat și plantele mor rapid. Nivelurile ridicate de fosfor din îngrășăminte pot provoca înflorirea algelor. Înfloririle algale creează un scenariu în care fotosinteza încetinește și se oprește în final, pe măsură ce nivelul oxigenului dizolvat scade în apă, iar apele turbide împiedică curgerea luminii solare în mediile acvatice.
Poluare a solului
Poluarea solului afectează fotosinteza la nivelul rădăcinii. Ploile acide cauzate de emisiile de combustibili fosili cresc aciditatea solurilor, ceea ce determină apariția unei substanțe chimice, creând ioni de aluminiu toxici. Acești ioni împiedică capacitatea plantei de a prelua nutrienți, încetinind astfel procesul de fotosinteză și creșterea generală a plantei.
Efect de sera
Ozonul la sol creat de efectul de seră poate crea condiții nefavorabile pentru a se produce fotosinteza. Concentrațiile de gaze cu efect de seră cum ar fi dioxidul de carbon împiedică eliberarea căldurii radiante din mediu. Temperaturile de suprafață cresc, crescând rata de evaporare. Apa devine un factor limitant. Pentru a conserva resurse prețioase, plantele își vor închide stomatele, reducând disponibilitatea dioxidului de carbon pentru plantă. Cu dioxid de carbon limitat și apă, fotosinteza încetinește.
Vătămare corporală
Poluarea poate interfera cu capacitatea plantei de a suferi fotosinteza prin deteriorarea fizică a frunzelor unde apare. Ozonul provoacă o afecțiune numită cloroză, în care frunzele plantelor se îngălbenesc de la niveluri insuficiente de clorofilă. Clorofila este vitală pentru a se produce fotosinteza. Dacă nivelurile scad, la fel și fotosinteza. În concentrații mari, poluarea poate distruge structurile plantelor, ceea ce va determina plantele să înceteze producția de alimente pentru a face față stresurilor de mediu.
