Ghindele vin în multe soiuri și cresc în toate Statele Unite. Spre deosebire de mere, care cresc pe mere, sau nuci, care cresc pe nuci, ghindele nu împărtășesc numele copacului pe care cresc. Deși uneori se referea greșit la „arbore de ghindă”, arborele care produce ghinde este stejarul. Diferite stejari produc ghinde de diferite forme și dimensiuni, făcând ghindele unui copac un instrument util în identificarea unei specii de stejar.
credit: yourmap / E + / GettyImagesCe arbore crește ghinde?Elementele de bază ale stejarului
Mai multe specii de stejar (Quercus) trăiesc în Statele Unite. Naturalistii împart stejarii în trei grupe largi, clasificând speciile individuale drept stejar roșu, stejar negru sau stejar alb. În general, stejarii sunt înalți, cu multe specii crescând la înălțimi de până la 100 de metri. Au muguri de capăt adevărați, ceea ce înseamnă că mugurele se află pe capătul unei crenguțe și produc ghinde. Naturalistii folosesc frunzele, scoarta, mugurii, crengutele si caracteristicile fructelor unui copac pentru a identifica specia sa. Ghinda este fructul copacului și este locul în care veți găsi semințe de stejar. Semințele aterizează uneori pe pământ fertil în apropierea copacului părinte. Semințele sunt de asemenea scoase și plantate (îngropate) de veverițe care uită uneori unde le-au lăsat.
Tipuri de ghinde
O ghindă este în esență o nucă de stejar. Ca și alți arbori de nuci, fiecare specie de stejar își produce propria ghindă, iar caracteristicile individuale ale ghindei diferă în funcție de speciile de stejar. În general, ghindele de stejar roșu au capace plate și în formă de farfurie cu solzi suprapuse, capace de ghindă de stejar negru sunt în formă de castron, iar stejarii pufoși și albi poartă ghinde care au capace în formă de bol. Ghindele variază mult de la specii la specii din aceste mari categorii. Ghindele stejarului roșu de nord, de exemplu, au o lungime mai mică de un centimetru și în formă de ou, în timp ce ghindele din stejarul de rumeguș, de asemenea un stejar roșu, sunt mai mari, măsurând mai mult de un centimetru în diametru, cu capace neobișnuite cu solzi care cresc lung și ondulat.
Mâncare pentru animale sălbatice
Multe specii de animale sălbatice depind de ghinde pentru hrană. Căprioare, șoareci, porci sălbatici, smocuri albastre și ciocănitori se hrănesc cu fructele odată ce au picat la pământ. În anii în care ghindele sunt rare, aceste animale vor găsi alte surse de hrană. Unele specii de animale depind însă complet de ghinde pentru supraviețuirea lor. Pescarii de ghindă, de exemplu, se bazează exclusiv pe ghinde și vor migra în altă zonă în cazul în care nuci devin indisponibile.
Mâncare pentru oameni
Ghindele au servit ca sursă de hrană pentru oameni de mii de ani. Erau o capcana a multor triburi autohtone din America de Nord. Multe specii de stejari produc ghinde care sunt comestibile crude. Scurgerea de ghindă, un proces care scapă taninurile din nuci folosind apă fierbinte, scade amărăciunea și face ca nucile să fie mai ușor digerate. Ghindele pot fi măcinate în masă pentru a fi utilizate în paine și tocanite sau prelucrate în ulei.
