Florile și fructele sunt două dintre părțile unei plante pe care oamenii le plac cel mai mult. Decorează plante, hrănesc uneori oameni și animale și pot avea parfumuri plăcute. Cu toate acestea, fructele și florile funcționează în principal în reproducerea plantelor. Modul în care fructele și florile funcționează diferă oarecum în funcție de speciile de plante specifice, dar la toate plantele, acestea ajută la reproducerea în unele moduri similare.
Fructele conțin semințe pe care plantele le folosesc pentru a se reproduce.Polenizarea florilor
Florile sunt acolo unde are loc polenizarea. Polenul de flori provine dintr-o parte a plantelor numită „stamen” și conține contribuția reproductivă a bărbatului, numită „gameti”. Când are loc polenizarea, polenul masculin se transferă la structurile vegetale feminine numite „stigma” și „pistile”. Unele plante au flori atât cu polen cât și cu stigmat, astfel încât o singură floare se poate poleniza. Alte plante au flori doar cu pistile și flori cu doar stamine. Polenul se poate transfera de la o floare la alta prin aer și asupra insectelor, precum albinele. Florile viu colorate și parfumate tind să se bazeze mai mult pe insecte decât pe vânt pentru a le poleniza; atrag insectele cu culorile strălucitoare sau cu parfumul lor.
Producția de semințe
Când polenizarea are loc într-o plantă cu flori, polenul masculin intră în ovarul feminin care conține ovule feminine. Ovulul plantelor feminine se maturizează apoi într-o sămânță. Producția de semințe creează și fructe. Semințele sunt esențiale pentru supraviețuirea plantelor, deoarece creează noi plante.
Producția de fructe
Fructele sunt acoperiri de semințe. Sunt ovare vegetale mature care acoperă ovule vegetale mature, mai des numite semințe. Unele fructe, numite fructe „simple”, provin din flori care au un singur ovar și, prin urmare, au o formă simplă rotundă cu una sau mai multe semințe. De exemplu, piersicile și roșiile provin din flori cu un singur ovar. Alte fructe, numite fructe „agregate”, provin din flori care au mai mult de un ovar. Aceste fructe au adesea o formă mai complexă decât fructele simple, precum zmeura și căpșunile.
Nucile, deși în mod normal considerate parte a unui grup alimentar uman diferit de fructe, sunt de fapt fructe cu coajă tare. Semințele de arțar cu aripi sunt, de asemenea, fructe, la fel ca conurile de dovlecei și pin.
Funcția fructelor
Fructele protejează semințele. Se coacă pe măsură ce semințele se maturizează, apoi ajută la dezafectarea semințelor, în loc să le protejeze. Fructele ajută plantele să răspândească semințele, deoarece animalele transportă și aruncă semințele atunci când mănâncă fructe. De asemenea, fructele cad de pe copaci și încep noi plante fructifere chiar lângă plantele existente.
