Locuitorii din nordul Statelor Unite văd frecvent mușchi pe copaci, dar majoritatea nu au văzut niciodată ceva asemănător cu mușchiul spaniol (Tillandsia usneoides). S-a găsit agățat de membrele copacilor în ciorchine încurcate, mușchiul spaniol este o parte naturală a ecologiei Sudului și un habitat important pentru multe specii, inclusiv păsări și reptile. Deși naturală și destul de frumoasă, mușchiul spaniol poate cauza unele probleme copacilor pe care îi locuiește.
credit: LucVi / iStock / GettyImagesCe este mușchiul atârnat de copaci din sud?Identificarea mușchiului spaniol
În ciuda numelui său, mușchiul spaniol nu este deloc un mușchi. Este de fapt o bromelie epifitică. Destul de gură, epifitică înseamnă că o plantă crește atașată de altceva în loc de sol în sol, iar bromeilad se referă la o clasificare științifică a plantelor tropicale. Practic, mușchiul spaniol este o plantă tropicală care crește pe alte plante.
Pe măsură ce crește, mușchiul spaniol atârnă de arborele gazdă în perdele dense care pot atinge lungimi de 20 de metri sau mai mult. De cele mai multe ori planta pare cenușie, dar frunzele ei devin de culoare verde deschis atunci când sunt expuse la umiditate. Cântele asemănătoare cupei acoperă frunzele și captează apă și particule de praf purtătoare de nutrienți din aer. În perioadele de secetă, planta merge pur și simplu în stare latentă, trezindu-se din nou când condițiile se îmbunătățesc.
Deși inconștiente, florile verzi sau albastre ale plantei sunt ușor parfumate noaptea. După înflorire, mușchiul spaniol produce capsule de semințe minuscule care se desfac și își vărsă conținutul.
Arbori și alte habitate
Mușchiul spaniol locuiește o serie de specii de copaci din Florida până în Texas și prospera în Departamentul Agriculturii din SUA zonele de duritate 8 până la 11, înfășurându-se în jurul gazdelor sale fără rădăcini. Cel mai adesea, veți găsi mușchi spaniol la speciile de chiparos și stejar, cum ar fi stejarul viu sud (Quercus virginiana) și cipresul italian (Cupressus sempervirens), ambele rezistente în zonele USDA între 7 și 10. Planta este flexibilă, cu toate acestea, și se va face acasă și în alte tipuri de copaci. Poate chiar să stea pe liniile telefonice și pe garduri dacă locația asigură umiditate suficientă și lumină completă a soarelui pentru umbrire parțială.
Concepții greșite ale moliei spaniole
Spre deosebire de ceea ce ați auzit, mușchiul spaniol nu este un parazit și nu scurge nutrienți sau apă din copacii pe care trăiește. Își face singuri hrana și folosește copacii doar ca mijloc de susținere și protecție. Asta nu înseamnă totuși că niciodată nu produce pagube.
Concentrațiile mari de mușchi spaniol pot determina decăderea copacilor împiedicând atingerea luminii solare adecvate. Greutatea mușchiului spaniol poate determina și spargerea ramurilor de copac, mai ales după o ploaie torențială. Dacă aveți probleme cu mușchiul spaniol din copaci, puteți angaja un arborist pentru al scoate. Planta este bine să se propage însă și va crește probabil.
Este posibil să fi auzit, de asemenea, că bug-urile roșii sau șuvițele, care sunt de notorietate pentru a provoca erupții cu mâncărime, locuiesc în mușchiul spaniol. Acesta este în mare parte mit. În timp ce chiggerii se pot refugia în grupuri de mușchi spanioli căzuți pe pământ, ei nu trăiesc în mușchiul spaniol care crește activ pe copaci.
Beneficii și utilizări
Rolul ecologic al mușchiului spaniol este unul important. Reptilele, liliecii, păianjenii și alte animale folosesc planta pentru protecție și multe specii de păsări folosesc mușchiul ca material de cuibărit. Animalele care se adăpostesc în mușchiul spaniol se bucură, de asemenea, să mănânce multe insecte pe care le găzduiește.
În trecut, mușchiul spaniol își găsea drumul în saltele și uneori era folosit ca umplutură în scaunele auto. Astăzi, planta servește ca material de ambalare și împodobește aranjament floral, plante în ghiveci și proiecte meșteșugărești. Este, de asemenea, utilizat ca mulch de grădină și ca ecran de confidențialitate atunci când este acoperit peste garduri.
