Oțelul, în termenii cei mai de bază, este fier elementar rafinat amestecat cu carbon pentru a forma un material mai puternic. Cu toate acestea, există mii de forme diferite de oțel, deoarece este un proces chimic cu zeci de substanțe chimice posibile adăugate pentru proprietăți specifice. În ciuda gamei largi de compoziții diferite, oțelul poate fi clasificat într-una din cele trei familii de bază: oțeluri inoxidabile, oțeluri pentru unelte și oțel ușor sau cu conținut scăzut de carbon.
La turnătorie se adaugă diferite produse chimice la oțel pentru proprietăți specifice.Chimie
Diferența cea mai definitorie între scule, oțelul ușor și oțelul inoxidabil este machiajul chimic al oțelului. În general, oțelurile ușoare sunt oțeluri simple, cu foarte puțini aditivi elementari. Oțelurile de scule sunt adaptate pentru proprietăți specifice folosind aditivi multipli, iar oțelurile inoxidabile au concentrații foarte mari de unul sau două elemente. Carbonul este poate cel mai critic aditiv chimic, deoarece determină în mod direct rezistența oțelului. Oțelurile ușoare conțin de obicei mai puțin de 1% carbon în masă; oțelurile pentru scule pot conține până la 15% sau mai mult carbon, la fel ca oțelurile inoxidabile. Oțelurile inoxidabile conțin până la 20 la sută de crom și concentrații relativ ridicate de nichel, substanțe chimice care nu sunt adăugate în mod obișnuit la oțelurile ușoare sau la scule. Oțelurile cu scule pot conține aditivi multipli în cantități de urme sau în concentrații mai mari. Aceste elemente determină proprietăți fizice și mecanice specifice.
Proprietăți fizice
Proprietățile fizice ale oțelului sunt determinate de chimia sa. În general, oțelurile ușoare au o duritate moderată și sunt ușor de sudat, datorită compoziției lor simple, dar sunt predispuse la coroziune. Oțeluri inoxidabile și de sudat moderat până la greu, datorită compoziției lor complexe, dar sunt foarte rezistente la coroziune. Oțelurile scule au o prelucrabilitate excelentă, rezistență la rezistență și la uzură, dar pot fi predispuse la coroziune.
Hardenability
Durabilitatea sau capacitatea de a transforma oțelul din maleabil în dur este determinată de conținutul de carbon și, într-o măsură mai mică, de oligoelemente. De regulă, oțelurile ușoare nu sunt în general în măsură să fie împietrite, deoarece conțin atât de puțin carbon. Unele oțel inoxidabil pot fi întărite, dar nu orice formă de oțel inoxidabil are această capacitate. Aproape toate oțelurile scule pot fi întărite, dar cu utilizarea diferitelor medii. Unele trebuie să fie stinse în ulei sau apă pentru a fi întărite în mod corespunzător, în timp ce altele sunt capabile să se întărească în aer după un tratament termic adecvat.
Utilizări
Oțelurile ușoare sunt, în general, cele mai ieftine oteluri, iar cele făcute în cea mai mare abundență. Acestea sunt utilizate ca materiale structurale și ca folie în meserii de construcții. Oțelurile inoxidabile sunt utilizate în produse finite, cum ar fi materialele pentru servicii alimentare sau ca placare, unde este necesară rezistența la coroziune. Oțelul sculelor este utilizat aproape exclusiv la prelucrarea și confecționarea sculelor, deși unele tacâmuri sunt fabricate și din anumite grade.
