Metanul este un gaz care rămâne în atmosferă până la 15 ani. Acest gaz cu efect de seră este produs de multe surse naturale și de influență umană. Depozitele, minele de cărbune și tratarea apelor uzate, instalațiile de gaze naturale și petrol sunt doar câteva dintre sursele care emit acest gaz. Este de peste 20 de ori mai eficient decât dioxidul de carbon la captarea căldurii în atmosferă. Cu toate acestea, este o importantă sursă de energie. Multe companii din Statele Unite încearcă să reducă emisiile de metan prin metodele și tehnologiile de management.
Asfixiere
Metanul este netoxic singur, dar poate deveni letal atunci când se combină cu un alt gaz. Metanul provoacă asfixiere prin deplasarea oxigenului. Poate produce simptome de amețeli și dureri de cap, dar acestea trec adesea neobservate până când creierul semnalează corpul să gâfâie aerul. Acest lucru se întâmplă prea târziu, iar individul se prăbușește. Din cauza lipsei de oxigen, rezultatul este de obicei moartea.
Explozie
Metanul este extrem de inflamabil și va provoca cu ușurință explozii. Se poate scurge neobservat în structuri și spații, iar o scânteie minusculă poate aprinde gazul nedetectat. Exploziile din gazul metan sunt extrem de puternice, iar pagubele sunt devastatoare. Exploziile asociate cu gazul metan nu sunt limitate la spațiul care are cea mai mare concentrație, ci oriunde s-a scufundat. Poate fi într-o singură cameră sau poate călători printr-un întreg bloc din oraș.
Relația cu monoxidul de carbon
Gazul natural este de 97 la sută metan și apar probleme atunci când există o sursă de aer insuficientă disponibilă pentru ventilație. Monoxidul de carbon, un produs secundar al gazului metan, este un gaz limpede, inodor, incolor, fără gust, care nu irită. Cu toate acestea, este foarte mortal. Printre simptomele intoxicației cu monoxid de carbon se numără cefalee, amețeli, greață, confuzie, convulsii, inconștiență, bătăi rapide ale inimii și tensiune arterială ridicată. Monoxidul de carbon atacă sistemul nervos central și poate provoca halucinații și emoții crescute, determinând uneori victima să aibă „experiențe supranaturale”. De multe ori, simptomele mai ușoare sunt confundate cu alte lucruri, cum ar fi gripa, depresia, sindromul de oboseală cronică și migrenele. Multe persoane suferă leziuni cardiace permanente după expunerea la monoxid de carbon și până la 500 de persoane își pierd viața în gaz.
Detectare
Ca și detectoarele de fum și detectoarele de monoxid de carbon, detectoare de metan sunt disponibile pentru a vă avertiza atunci când sunt prezente gaze periculoase. Alarma sonoră este o protecție împotriva otrăvirii din gazul mortal și a exploziilor care pot rezulta din scurgeri de metan.
Consideraţii
Nivelurile de metan pot varia de la o zonă la alta. Apare în mod natural prin surse precum zone umede, termite, corpuri de apă dulce, oceane, permafrost și focuri sălbatice. Majoritatea emisiilor de metan natural provin din zonele umede, termitele fiind a doua cea mai mare sursă naturală.
