Senzorii de flacără, indiferent dacă sunt folosiți într-un cuptor pentru casă sau într-un cazan industrial mare, indică prezența unei flăcări și fac parte din circuitul de siguranță. Dacă flăcările se sting și cuptorul sau centrala continuă să alimenteze unitatea cu combustibil, s-ar putea produce o explozie catastrofală. Senzorul de flacără trimite un semnal electric unui controler central. Acest controler central operează supapele de gaz sau combustibil pentru eliberarea materialelor combustibile în camera de ardere a cuptorului sau a cazanului. La un semnal inițial, senzorul de flacără este plasat pe un cronometru. În această „perioadă de aprindere”, citirea senzorului de flacără este ignorată până când o flacără mare poate fi „văzută” de senzor. Odată ce temporul a trecut, semnalul de la senzorul de flacără este apoi citit constant pentru a monitoriza arderea materialelor combustibile.
Căldura Flăcării
Benzi metalice sau optice
Există două tipuri de senzori de flacără: o bandă bi-metalică și un cititor optic. Ambii senzori vor emite o tensiune mică în prezența unei flăcări. Fâșia bi-metalică va emite o tensiune foarte mică sub forma unei tensiuni de mille, citită ca „.001 volți” sau „1mv”. Când benzile închise cu tubul vin în contact cu o sursă de căldură, se generează o tensiune. Cu cât este mai mare căldura, cu atât mai multă tensiune va fi generată de aceste două piese de metal opuse electric. În general, tipul cu bandă metalică a senzorilor de flacără este cel mai frecvent senzor de flacără utilizat la cuptoarele casnice. Acești senzori de flacără sunt relativ ieftini și extrem de exacti pentru detectarea flăcării. Deoarece benzile bi metalice produc o tensiune atât de mică, ele trebuie conectate cu un anumit tip de amplificator pentru a spori tensiunea, astfel încât controlorul să poată citi flacăra. Cititoarele optice sunt utilizate în general pe cuptoare industriale mari și cazane. Acest tip de senzori de flacără pot „vedea” flacăra și pot genera o tensiune mult mai mare. Această tensiune este cuprinsă între 2 și 5 volți curent continuu (CC). Cititorii optici utilizează o fotocelă, care atunci când este expusă la lumina ultravioletă va genera de fapt o tensiune de la sursa de lumină. Cu cât intensitatea luminii este mai mare, cu atât tensiunea generată este mai mare. Senzorii optici de flacără sunt foarte sensibili la orice praf sau resturi care se pot acumula în camera de ardere. Fereastra senzorului trebuie să aibă o expunere completă la flacără sau altfel nu poate „vedea” intensitatea și astfel nu va genera o tensiune pe care să o trimită controlerului.
Senzori pilot
Majoritatea cuptoarelor casnice folosesc de asemenea un senzor de flacără pilot. Proiectat și utilizat în același mod ca și senzorul de flacără mai mare, senzorul pilot monitorizează prezența flăcării pilotului de aprindere. Flacăra pilot este folosită pentru a aprinde flacăra principală a cuptorului mai mare pentru încălzire. Unitățile mai vechi de cuptor pot folosi o flacără pilot constantă pentru procesul de aprindere. Unitățile mai noi de cuptor folosesc acum un mecanism pilot în timp real care generează o scânteie pentru a aprinde flacăra cuptorului. În aceste tipuri de unități, un senzor pilot nu mai este folosit și flacăra principală este singura înregistrată cu senzorul bi-metalic.
