Algele de aur sunt organisme unicelulare atribuite clasei Chrysophyceae. Aceste organisme se găsesc mai ales în zone de apă dulce, cum ar fi lacurile, râurile și iazurile. În general, algele aurii sunt observate ca organisme de înot libere, în timp ce unele specii prezintă un comportament colonial. Algele de aur sunt considerate vitale pentru lanțul alimentar al unui ecosistem, deoarece sunt sursa principală de hrană pentru organismele vitale, iar prezența lor contribuie la abundența surselor alimentare mai mari din lanț.
Termenul de alge aurii este aplicat peste peste 1.200 de organisme separate.Fotosinteză
Algele de aur își creează și păstrează alimentele proprii prin procesul de fotosinteză. Fotosinteza este procesul prin care plantele, algele și anumite forme de bacterii transformă dioxidul de carbon în material organic folosind energia din lumina soarelui. Materialul organic este păstrat în legăturile de zahăr și este folosit de algele aurii ca sursă de hrană. Procesul fotosintezei este esențial în lanțul alimentar al întregii vieți de pe Pământ, deoarece organismele care transformă energia luminoasă în glucoză sunt o sursă alimentară pentru erbivore, care la rândul lor sunt o sursă de hrană pentru alții.
Diviziune celulara
Majoritatea algelor aurii se reproduc prin diviziunea celulară sau prin producerea unui zoospor. Divizarea sau fragmentarea celulară este procesul prin care un organism complet nou este produs în unele organisme unicelulare. Un zoospor este un organism asexual care se mișcă prin utilizarea unei proiecții asemănătoare cozii sau flagelului.
Apa dulce
Deși un număr de organisme clasificate ca alge aurii pot fi găsite în apele marine, majoritatea algelor aurii ocupă medii de apă dulce. Organismele sunt extrem de importante pentru ecosistemul din zonele cu apă dulce, deoarece acționează ca sursa principală de hrană pentru zooplanctonul abundent care populează acele corpuri de apă. Zooplanctonul este apoi consumat de organisme mai mari ca o legătură vitală în lanțul alimentar al ecosistemului.
