Celulele vegetale produc glucoză prin fotosinteză. Când glucoza este prezentă în exces, plantele o depozitează utilizând-o pentru a sintetiza lanțuri de molecule de zahăr numite amidon. Aceste amidon constituie o componentă importantă a dietei umane.
Cartofii conțin amidon de plante.Caracteristici
Fiecare moleculă de glucoză are o structură inelară hexagonală și conține șase atomi de carbon. Amidonul este lanțuri foarte lungi de molecule de glucoză, formate prin legături numite legături glicozidice între carbonul 1 al unei molecule de glucoză și carbonul 4 al următoarei. Când moleculele de glucoză sunt legate între ele, o moleculă de apă este îndepărtată ca produs al reacției. Acest tip de proces se numește reacție de deshidratare.
Tipuri
Există două tipuri de amidon: amiloză și amilopectină. Ambele sunt similare în structură, dar amiloza este liniară și amilopectina este ramificată. Plantele depozitează aceste amidon în granule numite plastide în interiorul celulelor plantelor.
Fapt amuzant
Amidonul este similar în unele privințe cu un alt polimer numit celuloză; atât amidonul cât și celuloza sunt lanțuri lungi de molecule de glucoză. În celuloză, însă, moleculele de glucoză sunt într-o configurație ușor diferită numită beta-glucoză, astfel încât atunci când formează legături, fiecare moleculă de glucoză este cu susul în jos în comparație cu vecinii săi. Această diferență permite lanțurilor din celuloză să se lege cu hidrogen între ele, formând fibre dure asemănătoare cu funii, care acționează ca principală componentă structurală a pereților celulelor vegetale.
