Deși primele plante au evoluat în medii acvatice, în timp, caracteristicile unice s-au dezvoltat pentru a permite viața pe pământ începând cu aproximativ 425 de milioane de ani în urmă. Diferențele dintre cele două medii necesită structuri fiziologice și adaptări diferite. De exemplu, achiziția mineralelor, nutrienților și gazelor necesare variază de la apă la sol, precum și modurile de reproducere și efectele gravitației. Iată câteva caracteristici distinctive ale plantelor de apă și terestre care evidențiază modul în care acestea fac față solicitărilor mediilor respective.
credit: Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesSe ocupă cu desecarea
În timp ce plantele acvatice sunt înconjurate de apă și o pot absorbi fără efort din mediul lor, pentru a obține unul dintre cele trei ingrediente esențiale necesare pentru fotosinteză, plantele terestre trebuie să aibă modalități de a dobândi apă atunci când este rară, de a o transporta la toate celulele și de a o proteja ei înșiși din amenințarea cu evaporarea și desecarea. Prin urmare, plantele terestre au evoluat rădăcini pentru a ajunge la surse de apă adânc în pământ și funcționează ca vezicule de transport, spre deosebire de stăpânurile pe care le au unele plante cu apă, care servesc doar ca ancore. În plus, plantele terestre, spre deosebire de majoritatea plantelor cu apă, au cuticule ceroase care acoperă vârfurile frunzelor lor pentru a rezista la evaporare.
Caracteristici speciale pentru schimbul de gaze
Deoarece disponibilitatea dioxidului de carbon diferă atât de mult între mediile apoase și terestre, plantele de apă și terestre au fiecare dezvoltate caracteristici unice care funcționează bine cu mediile respective. Instalațiile de apă, de exemplu, se ocupă de disponibilitatea scăzută a dioxidului de carbon, având camere speciale de gaz pentru a stoca dioxidul de carbon pentru utilizare în perioadele de deficit. În schimb, plantele terestre au dioxid de carbon ușor accesibil în aer, dar pentru a-l accesa trebuie să deschidă porii din frunzele lor, fără a permite pierderi prea mari de apă. Prin urmare, au pori speciali numiți stomata care aliniază partea inferioară a frunzelor și se pot închide atunci când desicarea este o amenințare iminentă.
Depasirea gravitatiei
Pe uscat, spre deosebire de apă, plantele trebuie să se descurce cu forța gravitației, ceea ce îngreunează apariția apei prin tulpină pentru a ajunge la frunze, unde are loc fotosinteza. Pentru a depăși această problemă, navele speciale de transport numite xilem sunt prezente în plantele terestre, care mișcă apa în sus împotriva gravitației prin forța de tragere a transpirației. De asemenea, plantele terestre conțin mult mai multă chitină în celulele care alcătuiesc tulpinile lor, furnizând suficientă rezistență pentru a le menține erecte.
Metode de reproducere
Plantele cu apă profită de mediul lor apos prin obținerea prin metode simple de reproducere. Ele se pot împărți și multiplica sau pot elibera spermatozoizi și ouă, care plutesc în apă și formează spori care vor crește în noi plante. Plantele terestre, însă, necesită un caz protector pentru gametii lor, astfel încât au semințe și se bazează pe diverse mijloace de fertilizare, cum ar fi păsările și insectele.
