Lichenii sunt organisme simbiotice, compozite, care sunt, în general, clasificate în regatul Fungi. Cu toate acestea, anumiți membri se regăsesc și în regatul Protista (alge), precum și în regatul Monera (cianobacterii sau alge verzi albastre). Conform Lichen.com, lichenii cresc de obicei în medii dure, care sunt prea limitante pentru alte organisme.
Faptele
Lichenul crește într-o varietate de medii nedorite, incluzând nisipul deșert, solul curățat, lemnul mort, roca goală, metalul ruginit și oasele animalelor. Prospectul lor în aceste zone, din cauza capacității lor de a-și închide metabolizarea pentru o perioadă de timp, pentru a supraviețui extreme, precum seceta, frigul și căldura, potrivit Lichen.com. Mai mult, având în vedere suficientă umiditate, lumină și aer, lichenii sunt capabili să colonizeze aproape oriunde pe pământ.
Caracteristici
Lichenii sunt cunoscuți pentru rata de creștere deosebit de lentă mai mică de un milimetru pe an. De asemenea, sunt considerate printre cele mai vechi organisme vii, conform Lichen.com. Rata lor lentă de creștere este adesea folosită pentru a estima timpul geologic al anumitor evenimente din istoria planetei, cum ar fi determinarea momentului în care ghețarii din Epoca de Gheață s-au retras.
Ciclu de viață
Ciclul de viață al unui lichen începe atunci când un micobiont (parte fungică) se combină cu un fitobiont (parte algală). Filamentele fungice se înfășoară și se dezvoltă în celulele algelor și oferă lichenului majoritatea structurii și formei sale fizice. Apoteciul, o structură de reproducere fungică, produce spori. Aceste spori se dispersează și germinează în ciuperci noi, dar nu creează singure noi licheni, potrivit Universității din California, Berkeley. Lichenul se va reproduce numai atunci când ciuperca și alga se dispersează împreună. Mai mult, se cunoaște că lichenii reproduc în două moduri principale, prin reproducere fungică și prin reproducere asexuală.
Reproducere fungică
Lichenii se pot reproduce ca urmare a reproducerii fungice. Când o sporă aterizează și germinează, hibera rezultată trebuie să găsească speciile corecte de alge în apropierea sa. După ce hifa va găsi alga, hifa va crește prin celulele algelor și se va dezvolta un nou lichen, potrivit BackyardNature.com.
Reproducere asexuată
Lichenele se pot reproduce, de asemenea, prin reproducere asexuală. Un tip de reproducere asexuală include fragmentarea în care o secțiune a unui lichen se rupe și apoi crește într-un nou lichen. Un alt tip de reproducere asexuală include soredia, conform BackyardNature.com. Soredia sunt particule microscopice care sunt alcătuite din mai multe celule algice închise într-o ciupercă hibă. Fiecare soredium poate produce un lichen nou și ambele fragmente și soredia se dispersează prin aer cu ajutorul vântului.
